車海老とは？
車海老の特徴
車海老（クルマエビ）は、日本を代表する高級海老の一種です。
「エビの王様」とも言われ、美味しさは「姿イセエビ、味クルマエビ」と称されるほどです。
その美味しさと食感から多くの人々に愛されています。
高級寿司店のネタとしても人気があります。
車海老の名前の由来は、体を丸めたときの縞模様が車のタイヤと似ていることから、車海老と呼ばれるようになりました。
見た目は灰色の美しい体にくっきりとした縞模様があり、尻尾は虹色に輝いているのが特徴です。
また、車海老は身体の大きさによって呼び名が変わります。
成長につれて呼び名が変わるため、車海老は出世海老と呼ばれ縁起が良い海老としても人気です。
お祝い事のお食事の席に出されることも多く、お正月のおせち料理にも欠かせない存在と言えます。
車海老の魅力
車海老の最大の魅力は、身のプリプリとした歯ごたえとその濃厚な甘さです。
車海老は身がしっかりしており、弾力のある食感が楽しめます。
また、味わいが非常に豊かで、特に刺身で食べるとその甘みを存分に味わうことができます。
車海老は天然物と養殖物があり、天然の車海老は6月～8月が旬とされていますが、養殖の車海老は真逆の12月～2月が旬とされています。
旬の車海老は特に美味しいと言われています。
車海老の生息地と産地
車海老は温暖な地域で生育するため、西日本での水揚げや養殖が盛んです。
日本では北海道南部以南に生息しています。
日本では天然物の車海老の生産数が少なく、主な産地は沖縄県や鹿児島県、熊本県などの地域です。
昔は東京湾でも、天然の車海老がたくさん漁獲できたそうですが、今ではほとんど見られなくなりました。
また、天然物の車海老は市場に出回ることは少なく、大きさもさまざまです。
その年によっては漁獲量が少なく、入手困難な場合も少なくありません。
そのため、旬の夏以外でも車海老を楽しめるように、養殖技術の向上により、年間を通じて新鮮な車海老が市場に供給されるようになりました。
養殖物の車海老の生息地については、養殖場の環境が非常に重要です。
清浄な水質と適度な餌が、車海老の品質を左右します。
特に、熊本県の天草地方では、質の高い車海老の養殖が行われており、その美味しさは全国的に高い評価を受けています。
以上のように、車海老はその新鮮さと甘みが魅力の食材であり、旬に楽しむのが最もおすすめです。
車海老の旬と選び方
車海老の旬はいつ？
車海老（クルマエビ）の旬は、主に天然物が夏の6月～8月、養殖物が冬の12月～2月にかけてです。
養殖物の旬が冬である理由は、消費が増える冬の時期に合わせて養殖しているためです。
旬の車海老は、活きが良く、新鮮な状態で水揚げされるため、刺身や塩焼きなどの料理でその本来の味を楽しむことができます。
新鮮な車海老の見分け方
尻尾や頭が黒ずんでいない美しい体をした車海老で、身がぎっしりと詰まっていそうなものを選ぶと、新鮮な車海老である可能性が高いです。
見た目は色艶が良く、頭の付け根がしっかりしているものが良いです。
天然物と養殖物の選び方もポイントです。
天然の車海老は、味が濃厚で食感が良いとされていますが、価格が高めです。
一方、養殖の車海老は安定した供給があり、価格も手頃です。
どちらを選ぶかは、料理の目的や予算に応じて決めると良いでしょう。
ですが、最近では養殖物も育てるのに手間がかかるため高価で取引されるものも少なくありません。
おすすめの購入方法と通販
新鮮な車海老を手に入れるためには、信頼できる購入先を選ぶことが重要です。
市場や専門店での購入が一般的ですが、最近では通販も人気があります。
通販を利用する場合、活き車海老は産地直送のものを選ぶと良いでしょう。
産地から直送される車海老は、新鮮な状態で届くため、安心して利用できます。
また、冷凍技術が進化した現在、高品質で美味しい冷凍車海老も多く販売されています。
冷凍車海老を選ぶ際には、解凍方法をしっかりと確認し、適切な方法で解凍することで、鮮度と味を保つことができます。
信頼のおける通販サイトであれば新鮮な車海老を手軽に購入でき、調理方法やレシピも紹介されています。
通販で車海老を購入する際のポイントとして、口コミやレビューを参考にすることも重要です。
実際に購入した人々の評価や感想をチェックすることで、信頼できるサイトかどうかを判断することができます。
また、冷凍便で配送される場合が多いため、到着日の確認や受け取りの準備もしっかりとしておきましょう。
車海老の美味しい食べ方
シンプルな塩焼き
シンプルな塩焼きは、車海老の美味しさを最大限に引き出す方法の一つです。
旬の車海老は、身が引き締まり、味わいが濃厚です。
塩焼きの方法は非常に簡単で、まず車海老をよく洗い、背ワタを取り除いたら串に刺し、塩をまぶした車海老を網の上でじっくりと焼き上げます。
火加減は中火から強火で、表面がパリッとしたら完成です。
焼き過ぎると身が硬くなるので、注意が必要です。
塩焼きにすることで、車海老本来の甘みと旨味を堪能できる一品に仕上がります。
シンプルな塩焼きは、車海老の新鮮さを楽しむための最適な方法です。
刺身で楽しむ
刺身は、車海老の鮮度を最も感じられる食べ方です。
特に活き車海老を使用することで、その甘みとプリプリの食感を楽しむことができます。
新鮮な車海老を手に入れたら、まず冷水でよく洗います。
次に、殻を丁寧に剥き、背わたを取り除きます。
これを冷水で再度洗い流し、しっかりと水気を切ります。
刺身の切り方は、車海老の身を縦に半分に切り、食べやすい大きさに整えます。
刺身として食べる場合は、醤油やわさびを添えてシンプルに楽しむのが一般的です。
車海老の刺身は、非常に人気があり、その甘みと旨味が口いっぱいに広がります。
刺身で味わうことで、車海老の新鮮さと高品質を実感できるでしょう。
当店の通販サイトの冷凍車海老は活き冷凍車海老ですので解凍してお刺身で召し上がっていただくことも可能です。
車海老を楽しむアレンジを加えたおすすめの食べ方
車海老は、さまざまな料理でその美味しさを楽しむことができます。
ここでは、更におすすめの食べ方をいくつか紹介します。
車海老の天ぷら：サクサクの衣とプリプリの身の相性が抜群です。旬の車海老を使うことで、さらに美味しくなります。
車海老のパスタ：車海老のエキスがたっぷりと入ったソースで、贅沢なパスタを楽しめます。トマトベースやクリームベースのソースがおすすめです。
車海老の鍋料理：冬の寒い季節にぴったりの料理です。車海老の出汁が効いた鍋は、体も心も温まります。
これらのレシピは、車海老の新鮮な味を最大限に引き出すものばかりです。
旬に車海老を手に入れたら、ぜひこれらの料理を試してみてください。
まとめ
車海老（クルマエビ）は、その高級感と豊かな味わいから多くの人々に愛される海老です。
本記事では、車海老の旬や選び方、美味しい食べ方について紹介してきました。
旬は天然物が夏の6月～8月養殖物が冬の12月～2月にかけてで、この期間は特に新鮮で美味しい車海老を楽しむことができます。
天然の車海老は濃厚な味わいが特徴ですが、養殖の車海老も安定した品質で提供されており、どちらも人気があります。
美味しい食べ方としては、シンプルな塩焼きや刺身、それぞれの方法で車海老の魅力を存分に引き出すことができます。
特に刺身は、その鮮度と甘みを感じることができる食べ方です。
値段の相場は産地やサイズによりますが、購入時には信頼できる販売元を選ぶことが重要です。
口コミやレビューを検索して参考にすると良いでしょう。
最後に、車海老はそのまま食べても、調理しても美味しい食材であり、ぜひ新鮮な車海老を手に入れて、その魅力を堪能してください。
